Casi todos los hombres tienen dificultad para lograr una erección lo suficientemente firme como para tener una relación sexual satisfactoria. Sin embargo, cuando esto ocurre de manera recurrente, hablamos de disfunción eréctil (DE) o impotencia.
La disfunción eréctil es un problema multifactorial que puede disminuir la confianza en uno mismo y dañar la relación con la pareja. Además, puede ser un signo de una condición médica que necesita tratamiento antes de que se convierta en un riesgo para la salud cardiovascular.
Afortunadamente, la disfunción eréctil es tratable, por lo que es posible recuperar tanto la función como la libido para la salud sexual y una vida plena como pareja.
Tratamiento para la disfunción eréctil
El tratamiento para la DE depende de las causas subyacentes del problema. Las más comunes son:
Medicamentos
Se recetan medicamentos inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5 (PDE5) como sildenafil, vardenafilo, avanafilo y tadalafilo para relajar el músculo liso del pene, lo que promueve el flujo sanguíneo y, por lo tanto, la erección cuando se produce estimulación sexual. Es muy importante no automedicarse, ya que pueden interactuar con otros medicamentos.
Dispositivos de erección por vacío
Estos son dispositivos mecánicos que crean un vacío para atraer sangre al pene y crear una erección firme. Existen diferentes bombas de vacío que pueden acompañarse con lubricante para mejorar la experiencia.
Inyecciones
La terapia de inyecciones penianas consiste en administrar medicamentos como Trimix, Bimix, EDEX y Caverject. Se recomienda en pacientes que no son candidatos para los inhibidores de PDE5 como el sildenafil. El paciente se inyecta desde casa y se obtienen erecciones firmes y de mayor duración.
Implantes
Los implantes penianos son dispositivos mecánicos que se injertan quirúrgicamente para lograr una erección cuando otros tratamientos no han funcionado. Estos implantes pueden ser:
- Semirrígidos. Son implantes de varillas flexibles que se injertan en el pene, dejándolo en un estado de semi-erección. Es una opción simple, duradera y con pocos riesgos, aunque puede notarse un poco en la ropa.
- Inflables. Son dispositivos que utilizan cilindros inflables en el pene, una bomba en el escroto y un reservorio de líquido en el abdomen que transporta una solución salina. Cuando se bombea el líquido, se transfiere a los cilindros causando una erección firme.
Terapia psicosexual
La terapia es una opción de tratamiento efectiva para la disfunción eréctil psicógena, en la cual se utilizan enfoques cognitivo-conductuales para identificar y modificar patrones de pensamiento negativos, aprender a manejar mejor el estrés y la ansiedad.
La terapia puede ser proporcionada de manera individual o en pareja para ayudar a mejorar la comunicación, la intimidad y encontrar formas de expresar el amor más allá de la sexualidad.
Terapia con células madre
Los tratamientos convencionales para la DE no siempre tienen los resultados deseados, especialmente cuando ya está presente una enfermedad avanzada. Afortunadamente, se ha comprobado que los beneficios de las células madre mejoran la salud general.
La terapia con células madre se utiliza para estimular los mecanismos de regeneración celular en pacientes con diabetes, daño nervioso, así como en pacientes con hipertensión, para mejorar la circulación sanguínea en el tejido cavernoso que contribuye al tono muscular del pene.
Este tratamiento utiliza las propias células madre del paciente, que se extraen de la médula ósea o de la grasa subcutánea abdominal. Luego, se tratan para concentrarlas y se reintroducen mediante infusión intravenosa y una inyección en el pene para mejorar la respuesta vascular.
Entre los beneficios de la terapia con células madre para la disfunción eréctil encontramos:
- Reparación de tejidos dañados que impiden el flujo sanguíneo al pene.
- Mejora de enfermedades sistémicas, como la aterosclerosis o el engrosamiento de las arterias que causa hipertensión.
- Reparación de nervios para una mejor transmisión de las señales de erección.
- Sin riesgo de efectos secundarios de los medicamentos o inyecciones penianas incómodas.
Resultados duraderos que pueden perdurar varios años si el paciente mejora sus hábitos de vida.
Síntomas y causas de la disfunción eréctil
El síntoma más obvio de la disfunción eréctil es la dificultad para lograr una erección antes del coito. Algunos hombres logran la erección, pero no pueden mantenerla y experimentan pérdida de firmeza durante la relación sexual.
Muchos hombres comienzan a sentir menos interés en el coito, ya sea por una disminución en la libido o por el miedo de no agradar a su pareja.
Dependiendo de las causas de la DE, las erecciones pueden no despertar o no lograr erecciones firmes con la masturbación, aunque aún pueden tener orgasmos y eyaculaciones normales.
Las causas más comunes de la DE son:
Enfermedades metabólicas
Las enfermedades metabólicas como la diabetes, la resistencia a la insulina o la hipertensión están directamente relacionadas con la disfunción eréctil debido al daño en los nervios y los vasos sanguíneos, así como a los niveles elevados de glucosa en sangre.
Lograr una erección requiere el trabajo en equipo de los vasos sanguíneos, los nervios y las hormonas. La circulación sanguínea es esencial para llenar los tejidos eréctiles del pene y lograr la erección.
Además, los trastornos lipídicos, o los niveles altos de colesterol y triglicéridos en la sangre, también están directamente relacionados con la DE porque contribuyen a la formación de placas de ateroma en las arterias, lo que reduce el flujo sanguíneo a todo el cuerpo, incluido el pene.
Por otro lado, el daño nervioso puede interferir con la capacidad del cerebro para enviar mensajes a las terminaciones nerviosas en el pene, que son responsables de la erección.
Desequilibrios hormonales
Aunque los desequilibrios hormonales también están asociados con condiciones metabólicas, merecen un apartado separado. La testosterona juega un papel muy importante en la respuesta sexual masculina, pero no es la única hormona relacionada con la DE; también existen trastornos como la hiperprolactinemia, problemas con la hormona tiroidea y alteraciones en los niveles de estradiol.
Medicamentos
Algunos medicamentos afectan el flujo sanguíneo, los niveles hormonales o el sistema nervioso central, por lo que pueden estar asociados con la DE. Algunos de estos son los betabloqueadores, antidepresivos, antihipertensivos, entre otros.
Psicológicos
Muchos hombres tienen problemas para lograr o mantener una erección debido a causas psicológicas, también llamadas disfunción psicógena. Las más comunes son la ansiedad, el estrés, la depresión y los eventos traumáticos.
Además, los problemas de relación causan pérdida de deseo hacia la pareja, por lo que no logran una erección para mantener una relación sexual, pero no tienen problemas con otras personas o con la autoestimulación.
Pruebas y diagnóstico para la disfunción eréctil
El diagnóstico de la disfunción eréctil se realiza mediante un examen físico y análisis de sangre. El médico debe obtener un historial médico detallado que incluya antecedentes familiares, enfermedades actuales y pasadas, así como mediciones de peso, altura, presión arterial, entre otros signos.
Además, el médico probablemente examinará el pene e indagará sobre los hábitos de vida: alcohol, tabaco, drogas o medicamentos de venta libre.
Para detectar la posible causa de la DE, el médico puede requerir:
- Prueba de orina
- Biometría sanguínea
- Química sanguínea
- Perfil tiroideo
- Perfil hormonal masculino
Una vez que se confirma el diagnóstico de la disfunción eréctil, el especialista puede requerir pruebas adicionales, por ejemplo:
- Prueba de tumescencia peneana nocturna. La NPT es un dispositivo que se usa en casa durante al menos dos noches consecutivas para verificar si ocurren erecciones normales durante el sueño. Además, este dispositivo registra el número, la duración y la frecuencia de las erecciones. Si la prueba NTP indica erecciones nocturnas, es probable que la causa de la DE sea psicológica en lugar de física o sistémica.
- Prueba de inyección intracavernosa. Esta prueba consiste en la inyección de un medicamento para producir erección y medir la duración y el grado de erección que logra el paciente.
- Ecografía Doppler. Se utiliza una ecografía para visualizar el flujo sanguíneo al pene durante la erección.
Recomendaciones
Para obtener los mejores resultados, el tratamiento de la disfunción eréctil debe ser integral y abarcar:
- Alimentación saludable. La dieta es la base de la salud, por lo que es clave para controlar la diabetes, evitar niveles altos de colesterol y obtener los nutrientes que el cuerpo necesita para mejorar la función sexual.
- Ejercicio regular. Al menos 30 minutos de ejercicio de intensidad moderada todos los días de la semana.
- Dejar de fumar. Dejar de fumar o reducir la cantidad de cigarrillos al día es una de las mejores alternativas para mejorar la función eréctil, pero también ayuda a aumentar la resistencia.
- Consumo limitado de alcohol. El alcohol también afecta la función eréctil, por lo que limitar su consumo mejora significativamente la respuesta sexual.
- Calidad del sueño. El sueño es parte de la salud porque activa los mecanismos de regeneración celular y el equilibrio hormonal. Además, dormir entre 7 y 9 horas por noche es importante para mejorar el estado de ánimo.
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